美国理工科博士需读几年？
我认识的人里，有从本科直升博士的（本校本专业），读4年拿到PHD学位的；也有先读硕士再转PhD 项目，两年拿硕士学位，3-5年拿到PHD毕业的。还有从本科直接申请到PhD项目的，也是5年左右毕业。不过这种人一般本科学的是理工科专业。 我的情况比较特殊，是从Master转到PhD项目的，读2年拿到硕士学位，然后1年半拿到了 PhD degree. 所以总共是5年时间。
我是2012年申请的博士学位，那时候在UIUC读MEng，计划是在校期间申请。结果由于一些个人原因耽误了一年的时间，直到2013年才入学Phd program。因为已经耽误了一年，所以需要多修一些课程才能追上同年级同学。我在PhD 阶段比同年级的同学多读了2年的书，于2017年顺利拿到了博士学位。虽然最终花了比较长的时间，但总体的花费比起直接读到PHD还是节省了至少一年至一年半的费用。
我读的博士学位属于工程学院里的ECE department（电子与计算机工程师学部）下的Communication Graduate Group（通讯研究生部）。该部门的主要研究方向是信号处理，图像处理，编码，通信系统，无线传感器网络等等。所有的学生都需要修满96个大学学分以及相应的研究生学分才能毕业，其中包含若干门必修课和若干门选修课。
除了必修和选修的课程外，每个学生还需要完成一篇论文或者毕业论文才能毕业。论文的研究方向取决于你的选修课，如果你选修的都是偏理论的信号处理相关课程那么你的论文就比较偏理论；但如果你偏选的是应用方面的课程，那么你的论文就会偏应用。无论选择什么方向，最终的结果都是写一篇可以发表的文章或完成一个完整的研究项目。
以上就是关于美国PhD 项目的一般介绍，下面具体介绍一下我在UIUC读PhD时的体会。
第一，一定要选到好的导师。
第二，一定要提早做科研并且多发paper。
只要能够早动手，一切都来得及。
第三，如果有机会的话，最好能争取一下CSC（中国留学基金委）的奖学金。
因为美国的PhD 项目绝大多数都是提供TA/RA助学金的，这种助学金虽然不用交学费，但是要干活，一般每月有五百美金左右的生活补助。虽然这些钱够生活了，但是想要买到便宜的东西就勉勉强强了。 CSC的奖学金不仅免学费，每个月还有两千多美金的补助，虽然申请到的几率很小，但我还是要建议同学们努力尝试一下，毕竟机会还是很珍贵的。