荷兰殖民者 1606年，荷兰东印度公司派遣探险家亨利·勃兰特到达澳大利亚西海岸的纳什岛（今西澳大利亚州），他以东印度的香料群岛作为交换，承诺把荷兰统治者威廉·奥兰治王子命名为“新荷兰”的这块土地献给英国国王。这个举动严重侵犯了英国在印度的利益，于是英王查理二世派出两艘战舰前往西澳沿海挑衅，同时命令船长威廉·丹皮尔率另一支舰队驶往塔斯曼海攻击荷兰人。然而这两支舰队的行动都失败了——当地荒凉贫瘠、资源匮乏，根本不足以支撑庞大的军队；而且由于荷兰人已事先筑好了坚固的城堡并进行密集火力射击，导致英国的炮击也毫无进展。
17世纪下半叶，英荷两国关系出现了缓和迹象，双方开始互派使节谈判缔结和约事宜。1588年的加勒比危机以双方罢兵休战宣告结束，但多年以来，英国人一直对南太平洋心怀忌惮，不断派船前往探测这究竟是否还存在着尚未被发现的大陆。1769年至1770年间，英国航海家和探险家詹姆斯·库克两次绕过澳大利亚北端进入塔斯曼海，证实了这个岛屿的真正价值所在并非战略要地而是丰富的渔场和牧场。
咸梓玉优质答主在西方世界，发现澳洲(澳大利亚)的荣誉通常归于荷兰航海家威廉·简森。他在1606年航行至澳洲东部沿海，并于圣克鲁斯日将当地某地命名为圣克鲁斯角(Cape St.克鲁斯)。同年另一荷兰航海家吉拉尔德范德默韦尔亦沿澳洲北海岸航行。1642年至1643年间阿贝尔塔斯约翰逊.图勒游历澳洲南端，将其命名为好望角，后为纪念荷兰执政将其更名为荷属新西兰。此后荷兰人又多次探访澳洲沿岸，“新西兰”和“库克湾”等荷兰源地名亦保留至今。
澳洲大陆发现史也与欧洲的宗教政治斗争有关，15世纪末至16世纪末发生多次战乱，英国、西班牙、葡萄牙成为欧洲天主教势力的劲敌。1570年天主教会在西班牙的菲利浦二世的支持下，发动战争，力图消灭英国女王伊丽莎白一世的势力，1588年西班牙阿诺伊达斯率领号称“无敌舰队”远征英国。1580年荷兰爆发叛乱，1581年荷兰共和国宣告成立，西班牙政府竭力镇压荷兰革命军，因此伊丽莎白女王秘密支持荷兰。西班牙将葡萄牙吞并后，英国和荷兰为了与之抗衡，1584年秘密结成同盟。
西班牙曾长期霸占南美洲，垄断东方贸易，伊丽莎白女王遂指派弗朗西丝·德雷克率“金鹿号”船队去侵入西班牙的势力范围。德雷克于1577年11月率领五艘船和近200人从普利茅斯出发，1578年2月航抵智利南端，途中攻占并烧毁瓦尔迪维亚、康塞普辛两座西班牙要塞，劫获大量金银财物。在通过德雷克海峡后， 船队中除“金鹿号” 外全部沉没或被击沉。德雷克孤身冒险继续西航，劫掠了秘鲁沿海的一些西班牙商船， 1580年夏航抵摩鹿加群岛， 在帝汶岛补充给养后，取道好望角， 于1580年9月回到普利茅斯。此行完成了环球航行，在地理上证明了麦哲伦的太平洋和大西洋相联的假设的正确性。同时打击了西班牙在美洲的海上垄断地位，为英国和荷兰开辟了远东航线。
德雷克航行为荷兰航海家发现澳洲创造了条件。荷兰东印度群岛公司1602年在荷兰政府的主持下成立，集中使用社会的财力，拥有自己的军队和舰艇，对外可以独立进行战争，成为当时世界上最大的垄断公司，垄断了对南洋和东亚的贸易，它资助的船只1606至1642年发现了澳洲。
