爱尔兰用的哪国语言？
作为以英语为母语的人，可能会对爱尔兰语感到好奇或感兴趣。那么今天，就和大家一起认识一下这个“欧洲的盖尔语”吧！ 虽然名为“爱尔兰语（Gaeilge）”，但这是一个多义词，因为它还有“盖尔语族”的意思——因为该语言属于印欧语系，而凯尔特人的祖先就使用这一语族中的古威尔士语创作了《玛雅》（Y Mabinogion）等早期威尔士文学作品。 所以，当人们提到“爱尔兰语”时，其实是在指两种语言：
1、古爱尔兰语（An Ghaeilge Bheòirneach）：这种语言出现在公元前500年至公元1200年之间，是现在所有爱尔兰语的后裔。在公元1200年左右，随着凯尔特人征服直布罗陀开始，古爱尔兰语开始传至大不列颠及整个欧洲。不过，由于没有足够的文献资料得以保存，到16世纪之后，学者们已经无法准确地重构这门语言。但幸好有大量的诗歌、圣诗集和民间故事流传至今，让我们可以一窥它的真容。
图片说明：电影《勇敢的心》（1995）中，华莱士用古爱尔兰语向爱莎求婚的画面。
2、现代爱尔兰语（An Ghaeilge Moibhineach）：大约在14世纪前后出现于爱尔兰的方言土语。到了17世纪初，现代爱尔兰语已经成为爱尔兰的主要通用语。不过，它仍然保留着许多古爱尔兰语的特征，例如动词的变格和动词的词尾变化。
图片说明：电影《勇敢的心（Braveheart）》（1995）中，威廉•华莱士（William Wallace）用现代爱尔兰语喊出“For Freedom！”的片段。 尽管两个词指的是不同的语言，但二者并没有明确的界线(边界)。常常有人将它们混为一谈——特别是当谈及一些古老的文字资料时，如《凯尔经》（Leabhar Breac）。然而，若仔细审视这些文字资料，我们会发现其中存在明显的差异，并且这些差异随时间而发生变化。我们可以得出结论：古爱尔兰语和现代爱尔兰语都属于凯尔特语族，并共享相同的语源。 但如果我们将视野放得更宽些，就会发现一个让人意想不到的事实：现代爱尔兰语与法语有着千丝万缕的联系！
1830年，法国文学界涌现了许多“凯尔特热（Celtic Fever）”的作品，其中的代表作就是维克托·雨果的《悲惨世界》（Les Misérables）。后来，随着巴黎歌剧院推出歌剧《西厢记》（L’opéra de quat’sous）以及贝多芬的《田园交响曲》（Symphony No.6 in F major，“Pastoral”），这种“凯尔特热”也席卷了德国和奥地利。
随着大批凯尔特人走出爱尔兰，移民至美洲和澳洲，他们也将自己的母语带到这些地方。我们可以在北美洲和澳大利亚看到许多以凯尔特语为母语的民族。值得一提的是，直到20世纪初期，爱尔兰语在加拿大新斯科特省还属于正式语文之一呢。