日本为什么叫东北大学？
因为“旧满洲国”时，当时的日本人把我国东北地区称为“满洲”。而当时在东北最著名的两所大学（也就是现在的东大和吉大），由于位于关东州（大连），所以被称为“关东学院”和“满铁学院”；后来随着学校规模的扩大，两校各取一字命名为“东北帝国大学”——这就是今天东京大学的前身了。
而位于“满铁”总部所在地的沈阳的那所著名高校，在当时被称做“南满洲铁道株式会社满洲大学校”(简称“满大路”)，1943年并入“东北帝国大学”后，成为其一所庞大的分校，即“东北帝国大学满大校区”，简称为“东北帝国大学满大”。
二战结束后，美国占领军司令部为了安抚刚刚经过战争重创的日本人民，允许天皇保留帝号，但禁止使用“帝国”这个词——战后的日本帝国大学就改名成了“国立综合大学”，当然这个名号没用几年就恢复了。
而1950年的朝鲜战争又为日本经济带来了第二次腾飞，高等教育也得以迅猛发展—这时的老牌名校东大和北大一样成为众多莘莘学子心中的圣殿。然而尽管学校的地位提升了，可“东北帝国大学”这一名称因为战败已被禁止使用——于是聪明绝顶的日本人想出了一个绝妙的办法：既然“东北”二字不能用，那就用“第12研究所”来代替吧！于是这所大学的正式称呼变成了“第12研究所大学”，简称 “第12研究所” 或 “第12大”。