牛顿哪个学校?
牛顿是英国的一个大物理学家,他出生在林肯郡的伍尔索普村,那里现在有个叫“牛顿庄园”(Newton Grange)的地方。 图1 “牛顿庄园”遗址
他的父亲是个贫穷的农民,但是很有志气,希望有朝一日能出人头地。因此他给自己的孩子都起了很“高大上”的名字,比如艾萨克(Isaac)、迈克尔(Michael)和西奥弗拉斯特(Theophrastus)——这最后一个名字是为了纪念著名的古希腊哲学家泰奥弗拉斯托斯(Theophrastus)。
图2 年轻时的牛顿
尽管家境贫苦,但牛顿还是进了当地的公立学校,学习相当不错。可是他的父亲还是想让他得到更好的教育,于是送他去国王学院读大学。在那里,牛顿成绩依然是最棒的,最后还获得了奖学金。 不过,虽然他在学校里是一个优等生,但却不是个受欢迎的学生,因为他过于内向、不善言谈。而且据说他还患有口吃,说话的时候结结巴巴的。
1675年,23岁的牛顿被国王学院破格授予硕士学位。随后他又进了剑桥大学的三一学院,并在这里获得了博士学位。 图3 年轻的牛顿在实验室
牛顿的成就不胜枚举,这里就简单介绍两个吧!一个是他的“万有引力定律”,另一个是他发明的微积分。
牛顿的万有引力方程现在已成为现代物理的基本理论之一。这个方程认为,每一个物体都有吸引力,这种力的大小与物体的质量成正比,与物体之间的距离的平方成正比。例如,两个质量为m1、m2的物体相互吸引,作用力大小为 F=\frac{G}{r^{2}}(G为引力常数);而两个质量分别为m1/n和m2/n的物体相距较远时,相互作用力将变得非常大,可以大于任何其他已知力的作用,甚至大于爱因斯坦相对论中预言的作用力。
牛顿的另一个伟大发现是微积分。它让数学更接近物理学,成为近代自然科学最重要的基础学科之一。 微积分的思想可以追溯到帕斯卡尔和他的老师费马。他们提出了“无穷小”的概念,并用这个概念解决了一些求极限的问题。 牛顿继承了他们的思想,并加以发展,于1687年出版了《流数法则》,建立了系统的微积分学。