日本的教授是什么级别？
这个问题我有点资格来答，因为过去五年一直在日本教大学院（硕士、博士）。 日本的教授分两类，一类是大学部的教授（包括文理医工科的所有学部）；另一类是大学院的教授（主要指硕士、博士学位授予机构）。 当然也有例外，比如东京大学文学部有一门课是由东大最年轻的哲学副教授上的（该副教授40岁不到），而东大的理工科大学也有60多岁的教授担任系主任的。但这种情况在旧帝和大阪府立等学校比较少见。
从层级上看，教授高于副教授，副教授又高于讲师。但是，现在日本的大学里，教授、副教授这些职称并没有所谓“位子”的概念了——也就是说没有固定职位一说。大学教授可以同时兼任几个学校的教职。例如某老师今年从A校拿到了1000万日元的研究经费，明年可能到B校去拿2000万日元经费。这样他明年的工资和今年的工资就没关系了，中间也不会经历什么“中级职称”之类的过渡。
另外，在日本的大学里，不管是教授还是副教授，讲师，都叫“XXX先生（女士）”。只有到了正教授的级别才能被称作“XXX教授”。所以你在街上听到有人喊“佐藤教授”，一般就是这个人的年龄已经比较大了（日本人的平均年龄75岁以上）。或者像上面提到的那个年轻哲学副教授“山田教授”，这种比较罕见。